Упадок роли европейских государств после второй мировой войны создал условия для краха колониализма. Освободившиеся страны видели свою главную задачу в преодолении отсталости, которая усугублялась начавшимся после войны быстрым ростом населения. Считая виновником своей отсталости «империализм», они поначалу добивались своей экономической независимости путем как повышения цен на вывозимое ими сырье, так и замены импорта машин с Запада собственным производством. Они, таким образом, пытались противопоставить себя мировой экономике. Это оказалось недостижимой задачей. Освободившиеся страны стали искать пути интеграции в мировую экономику. Они поощряли экспорт, иностранные капиталовложения. Преодоление отсталости означало также и усиление взаимодействия цивилизаций.
Страны Латинской Америки более всего в «третьем мире» продвинулись по пути модернизации. После войны там активнее проводилась импортозамещающая индустриализация. Но уже в 50-х годах она себя исчерпала. Возникли экономические трудности и социальная напряженность. В одних странах этим воспользовались левые силы. Они пытались, придя к власти, осуществить «строительство социализма». Так было на Кубе. В других странах к власти приходили военные хунты. Они отказывались от импортозамещающей индустриализации и переходили к политике поощрения иностранных капиталовложений. США были обеспокоены только тем, чтобы не допустить проникновения СССР в Западное полушарие. Сначала они делали это только военно-политическими методами. После революции на Кубе они стали поддерживать реформы в странах Латинской Америки, а с конца 70-х годов перестали поддерживать антидемократические режимы. Военные хунты стали передавать власть демократическим правительствам. Сейчас в Латинской Америке остался только один недемократический режим — на Кубе.
Кредер А.А. Новейшая история зарубежных стран. 1914-1997